牛奶營養全面，是適合飲用和現代乳品工業的重要原料。
奶牛頭部輪廓清晰，略長。頸薄有皺褶。皮薄，毛細短，皮下脂肪少，全身結構勻稱，細致緊湊，棱角清晰。后軀較前軀發達，乳房龐大，重可達11～28千克，乳靜脈明顯。耐熱性較差，對飼養管理要求較高。世界上奶牛品種近百個，其中最著名的有黑白花牛、娟姍牛、更賽牛、愛爾夏牛等。18世紀末19世紀初中國開始引入西方專門化奶牛品種。經用黑白花牛與中國黃牛雜交，并對其后代進行長期選育，已培育出中國黑白花奶牛品種。